作者:余叶子
疫情之下,为什么美国富人的钱包却越来越鼓,而穷人却撑不过3个月?
近来,受疫情影响,美国上千万民众因无力缴纳房租正面临流浪街头、无家可归的困境。但与此同时,美国地堡的销售量却暴涨400%,价格更是翻了较过去的6倍还不止。
▲ 一间地堡的入口
这种地堡入口隐秘,深藏地底,被很多美国富人奉为末日求生的最佳庇护所。疫情爆发后,富人们为了减少与病毒的接触机会,纷纷遁入地底,逃离新冠。
据悉,加利福尼亚州价值25万美元的一室小地堡在疫情爆发后很快成为抢手货,且供不应求,有房产商表示:“我在30秒内卖出了2套。”
▲ 位于加利福尼亚州某地堡内部
万万没想到,当美国穷人还在憨憨地囤卫生纸囤口罩时,已经有富人在囤末日地堡了,妥妥的贫穷局限了抗疫力系列。但这只是美国贫富差距的冰山一角,随着疫情的持续蔓延,美国贫富差距加速激化,出现了“劫贫济富”式的畸形发展:富人暴富,穷人暴毙。
01
美国富人:越动荡越赚钱,越优越
截至目前,美国确诊感染新冠肺炎的累计人数已经突破679万人,失业人数超5000万,经济发展持续衰退,步履维艰。如此情况下,不少大型科技公司却在疫情低靡的经济环境中异军突起,财富拥有量大幅上涨。
据海外网报道数据:“亚马逊创始人贝佐斯在疫情期间财富猛增63%,净身价约1840亿美元;特斯拉首席执行官马斯克所拥有的财富增加近三倍,净身价升至700亿美元;而脸书首席执行官扎克伯格净身价为880亿美元。”
▲ 贝索斯、扎克伯格、马斯克
从今年3月到9月,美国排名前643位富豪的资产净收入总和从2.95万亿美元上涨到了3.8万亿美元,他们的财富增长量合起来超过了8000亿美元。难以想象,如此巨大的财富在极少数人手中将产生怎样的连锁反应。
疫情期间,全球经济都遭遇严峻挑战,这些富豪们是如何化危机为转机的呢?
受疫情在家隔离的影响,大众对互联网平台的依赖程度明显提高,像亚马逊这样的电商企业便抓住了这一特殊契机,股价也跟着上涨。
另一方面,特朗普在今年3月签署了应对疫情的2.2万亿美元的经济刺激法案,对中小企业推行减税降息政策,但被部分大企业钻了空子。一些小企业不仅没能借此“续命”,反而加快了大企业吞并竞争对手、垄断行业的进程。
此外,富人们还从该法案中间接拿到了一笔2017年以来的政府退税,人均获利170万美元。
近期,当特朗普也吐槽美国收入差距大,应该尽早改变时,很多网友都愤愤地站出来怼他,认为这一切都是特朗普“自食其果”。
毕竟,他在2017年的时候还主动签署税改法案,特意降低了企业的所得税。
就这样,在疫情冲击之下,美国财富更加往富人手中聚集,催生经济寡头。
《时代》周刊指出:本属于底层90%人群的50万亿美元收入,被占美国人口1%的高收入人群收入囊中,这使美国人的安全感不断降低。
相比于疫情之下衣食堪忧的穷人群体,美国富人不仅赚了钱,还享了权。
早在美国疫情爆发初期,美国便爆出优先给富人和社会精英做核酸检测,“不公”对待普通人。
面对媒体的指责,特朗普发表了他震碎大众三观的经典言论:“或许这就是人生吧。”
富人优先,在总统那里竟成了一种默许的社会规则。
从后来的调查中,媒体了解到更为惊人的现实:美国早在疫情爆发之初便启动了“空桥计划”,预先从海外大量购进了防护服、口罩、呼吸机等防疫设施。
▲ “空桥计划”由库什纳和美联邦应急管理局联合推行
但这所有的物资并没有立即用到养老院、医院等物资紧缺地,而是秘密贩卖给了私人机构,随后第一时间送到了美国富人手中。当医院还在纠结将有限的呼吸机安排给哪位更需要的病人时,美国富人的家里已经建好了专属的负压隔离病房,输液器、防护服、面罩、氧气罐等一应俱全。
也许,美国所推崇的民主与自由,不过是一种营造给外人羡慕的假象。
那些看着生命一点点耗尽,却苦等不来救援设备的美国普通人,在疫情危机面前,并没有任何的民主与自由可言。
02
美国穷人:以创纪录的数量死去
反观饱受疫情冲击的美国穷人,社会对他们就不那么友好了。
这场全球蔓延的疫情在美国引发了自大萧条以来最严重的失业危机,自今年2月至今,虽然政府在施以援手,但美国的工作岗位仍旧减少了1150万。
很多人原本尚可的生活顿时陷入困顿,别说付不起房租,连一日三餐都变得没有保障。
▲ 一位原本在机构工作的老师失业后每天都疲于奔波
在今年四月的时候,美国就出现了多达55万的流浪汉,仅纽约一地,有限的几个收容所里先后聚集了17000多名无家可归者。众所周知,在高密度的空间防疫是很困难的事情,稍有不慎,便是大范围中招。
更令人担忧的是,在美国有3000万人买不起医保,一旦不幸感染疫情, 很可能连医院的门都踏不进去。毕竟3000美元一天的呼吸机,一万美元一天的重症监护室,多用一秒产生的医疗费用对穷人而言都是天文数字。
此前,曾有一位重症患者就是因为担负不起医疗费用,亲手拔下了呼吸机,自行结束了生命。去世前,他留给妻子的最后一句话是:谁来为我买单?
其实,在奥巴马时期,美国曾经推行过《平价医疗法案》,一度让美国的医保覆盖率提升到90%,可美国相关的保险公司却不断亏损,难以获利。
后来特朗普上台,硬是废除了平价医保,导致很多美国底层的民众看不起病,疫情袭来之时,贫困地区的死亡率占比最高。
在缺乏医疗救援的情况下,美国穷人正在以创纪录的数量死去。
此外,很多原有的中产阶级也在这次疫情震荡中因生病、失业等诸多原因很快沦为了穷人群体,生活质量一落千丈。
53岁的埃里克曾是一名月薪达7000美元的计算机工程师,后来因为生病辞去了高薪工作,几年下来同医生的接触很快让他花光了积蓄。而今疫情当头,无力担负租金的埃里克只得吃住在自己狭窄的小车里,靠临时工作艰难维系一日三餐。
克里斯汀是佛罗里达州的一名学前教师,丈夫则是高中教师,两人育有3个孩子,年薪加起来有8万多美元,生活过得还算滋润。
可疫情发生后,三个孩子都被迫回从学校到家中,各项生活开资尤其是花在吃饭上的钱陡增。当鸡蛋的价格都翻了3翻的时候,夫妻两人的工资却没有涨,一家五口,很难预料现有的收入还能维持几个月看上去“尚可”的生活。
像埃里克与克里斯汀这样遭遇的人在美国还有很多很多,疫情来临之前谁也没料到生活会忽而发生急转,顿时压得人喘不过气来。
华盛顿智库政策研究学会学者考林斯(Chuck Collins)对此表示:
“贫富不均让大部分的美国人没有任何资源,也削弱了联邦政府应对危机的能力。
与此同时,亿万富翁却越来越富,他们缴纳的税一直在下降。”
一面是富人加速吸金,一面是穷人挣扎求生,疫情之下,美国政府如何应对这冰火两重天?
03
美国政府:淡化疫情,默许不公
面对巨大的贫富差距,美国政府并不是无所作为。在疫情爆发后不久,美联储便紧急推出了宽松的货币政策,让亿万资金流入股市、债市等风险资产市场,试图激活经济。
这样的操作让富豪们身价暴涨,却并没有真正扭转实体经济的困境,失业人数依旧庞大,穷人们的生活依旧艰难。
美国记者鲍勃·伍德沃德近日透露,特朗普早在今年2月的时候便对疫情保有清醒的认知,甚至新冠肺炎的严重性。但在对外的采访中,特朗普政府却不止一次地淡化疫情,无所畏惧:新冠?问题不大,不用怕的。
很多民众对此降低了自我保护意识,拒绝戴口罩,从心理上轻视疫情。
到3月19日,美国新冠确诊超过10000例的时候,面对媒体质疑,特朗普竟称自己此前的说法是善意的谎言,完全是出于维稳考虑。
可是,在避免恐慌的说辞里,特朗普政府并没有推出足够有力的措施来减少社会的不安,贫富差距于无形中却一步步拉大。
8月,美国新冠确诊人数超550万。政府发言人为了全面推动复工复课,依然在刻意淡化疫情影响。
直至9月中旬,美国疫情大范围扩散,民众声讨美国政府漠视生命、失责失信的时候,特朗普依旧自信地表示:即使没有疫苗,新冠肺炎也会自动消失,不虚!
在民众安危与资本经济稳定发展面前,美国政府的选择呼之欲出。
当年杰斐逊将“人类生而平等”写入《独立宣言》的时候,可曾想见200多年后的今天美国会出现富人暴富,穷人暴毙的极端景象?
一场疫情,让这个以平等、自由、民主为傲的国度忽而暴露了繁华背后的真实。
这是一个最好的时代,也是一个最坏的时代。
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