当中国的船运巨头中远集团抢购下具有历史意义的比雷埃夫斯港,也就是给希腊经济扔出了一条救生索。如今,这一港口的成功运营正在重塑希腊的政治格局,也为中国在欧洲的投资布局掀起波澜。
初夏一个潮湿的夜晚,一千多人涌入雅典的一处广场,为左翼政治领袖阿莱克斯·齐普拉斯欢呼。
齐普拉斯已经到了他总理生涯的末期,在大选中也落后于一位重商派的竞选对手。跳上一个临时搭建的演讲台,身后的旗帜上写着“我们有能力”。
齐普拉斯对着人群大声说道:“这是一场两个世界之间的战争,是精英与大众的战争!”随后他把话题转到了那些瞄准希腊投资机会的外国公司,在欧洲漫长的金融危机期间,希腊是受伤最深的国家之一。“在连续8年的萧条后,我们成功地回到了增长通道。”齐普拉斯喊着,“电力、健康、教育、水和能源,这些东西是不能卖的!”
把国有的财产保留在希腊人的手中,这样的承诺引来了民众震耳欲聋的欢呼。但是,齐普拉斯并没有提到希腊财富中最宝贵的部分:比雷埃夫斯港。
该港口就在雅典的边上——是通往中东和非洲的捷径——2500年来这个港口一直是战略宝地,最早可以追溯到雅典和斯巴达为了地中海的霸权,在附近海域的一场战斗中击败了波斯国王。尽管如此,广场集会的人群明白,正是齐普拉斯的政府多年前卖掉了比雷埃夫斯港,卖给中国。
比雷埃夫斯港的一个集装箱码头。自从中远集团在码头安装了最先进的吊机,这个港口的年吞吐量增加了五倍以上Alfredo D’Amato—Panos Pictures for Fortune
当中国国家主席习近平在2013年首次提出一带一路倡议(简称BRI)时,习近平称,中国将在数千英里的距离内,构建一个公路和铁路(“一带”)以及海路(“一路”)的网络,将亚欧和亚非连接起来。
这个想法是要重建曾经的丝绸之路——一条东西方的商贸通道,是真正意义上的全球贸易的基石。而在国际看来,中国最终的战略目标是:扩张并稳固一个贸易关系网络,以此来强化未来数十年中国在全球经济和政治格局中的主导地位。
比雷埃夫斯港成为了一带一路开发的展示窗口——这个港口项目不但会改造港口本身,也可能会改造整个希腊经济。
这也是中国最大的公司执行一带一路项目并从中获益的一个范例。自2016年以来,该港口的大股东就是中国的中远集团(实际运营始于2009年)中远进入时,比雷埃夫斯港“只是一个没人认真关注的落后的集装箱装卸区。”说这话的是奥拉夫·默克,他是经合组织(OECD)国际运输论坛的港口和海运专家。“中国看到了一个未被开发的机会。”新的管理层带来了令人炫目的各种变化:据港口管理机构称,今年这个港口的货物吞吐量将是2010年的5倍。比雷埃夫斯港也正在成为地中海最大的集装箱港口,或许在今年就能够超越西班牙的瓦伦西亚港。
与此同时,中远集团自身也获得了迅猛发展,这主要归功于一带一路计划和中国政府的坚实支持。在合并了几家运输公司后,按运输量排,中远已经成为世界第三大的海运公司,年收入达430亿美元,并在环绕欧洲的其他港口也有不少股份。
近几年,中国一直把比雷埃夫斯港宣传成一带一路成就的样板。这种影响力在雅典随处可见:港口提供了更多的就业机会,当地房地产的中文广告,以及要把比雷埃夫斯港再造成一个旅游目的地,让中国的旅客蜂拥而来。
中国资本借助希腊的帮助下完成了全球布局,无意中促进了希腊经济的发展,为希腊走出经济危机贡献了一股非常重要的力量。目前,阿里巴巴、小米公司、工商银行、国家电网、中远航运、复星集团、华瑞风电相继进入希腊市场。
据不完全统计,希腊总投资的40%来自中国。在大量中资机构涌入希腊的同时,希腊的房地产投资机会也被挖掘出来,大量个人投资者也紧随其后。为了尽快摆脱债务危机,希腊政府于2013年推出了黄金签证计划。只要外国人在希腊购买价值超过25万欧元的房地产,他们就可以一家三代在希腊永久居住。
自去年以来,该计划的申请数量突然激增,尤其是在热衷于自己的家园、持有黄金签证的中国人当中。仅在2018年上半年,希腊就签发了近3,000份黄金签证,中国申请人的数量达到1,395人,约占总数的一半。如果最低限额是25万欧元,那么今年上半年中国人在希腊的开支是3.5亿欧元。债务危机爆发后,雅典的房价在2018年也迅速上涨。希腊经济危机被中国的“买买买”拯救了。
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